Die zweitgrößte Stadt Griechenlands ist wirtschaftliches und kulturelles Zentrum der gesamten griechischen Region Makedonien. Zudem ist sie eine bedeutende, moderne Universitäts-, Messe-, Kultur-, Industrie- und Hafenstadt. Die vielen Sehenswürdigkeiten, darunter die frühchristlichen und byzantinischen Kirchen als Weltkulturerbe der UNESCO, locken viele Touristen an.